Un factor cheie în dezvoltarea oncologiei este predispoziția genetică a animalului, în special mutațiile genetice, dar tumorile maligne sunt extrem de rare la centenari precum elefanții și balenele.
Potrivit oamenilor de știință, la fel ca și la oameni, ADN-ul animalalelor conține gena p53, care contribuie la refacerea structurii sale. Elefantul are 20 de copii ale acestei gene.
Un nou studiu în domeniul biologiei moleculare și al evoluției arată că elefanții luptă cu succes împotriva cancerului tocmai datorită acestui fapt.
Potrivit oamenilor de știință, această descoperire îi va ajuta pe oamenii de știință să găsească metode de reparare a genomilor deteriorați la oameni.
Cu toate acestea, mecanismul care permite balenelor să evite cancerul nu a fost încă studiat.
Oncologia la animale include un grup eterogen de boli și este o boală sistemică. În cazul unei forme agresive de cancer, după o intervenție chirurgicală, se poate efectua chimioterapie sau radioterapie.